The European Surf Trip

Resan startar i Gävle i slutet av september tillsammans med barn och hund. Efter ett depåstopp på Stockholm Centralstation för att lämna av våra två fripassagerare sitter vi snart på ett rött Snälltåg med siktet inställt söderut. Efter diverse podcasts, några mer eller mindre givande konversationer och ett förvånansvärt tillfredsställande besök i restaurangvagnen får vi tids nog sträcka på benen i Malmö innan vi kliver på nattåget mot Hamburg, Tyskland.

Vi har prioriterat bekvämlighet och har därför valt att ha egen kupé på nattåget. Efter ett kvalificerat fredagsmys i hytten (trots att det är torsdag), somnar vi gott och vaknar relativt utvilade tidigt på morgonen i ett nytt land.

Vi ser solen gå upp och strila in varsamt genom fönstren på den majestätiska tågstationen i Hamburg samtidigt som vi avnjuter en klassisk resefrukost på första bästa tyska servering. Vi har god marginal på bytet till nästa tåg, trots att nattåget kom in nästan en timme sent, och kan i lugn och ro avnjuta frukostkaffet innan vi beger oss till perrongen för att vänta in tåget som ska ta oss vidare söderut.

Nästa tåg tar oss vidare till Mannheim där vi har ett snävt byte framför oss som resulterar i en spurt på perrongen för att hinna med anknytande tåg. Men den erfarenheten kan vi tipsa alla framtida Interrail-resenärer att sträva efter god marginal när planeringen i appen Railplanner sker. Nåväl, ingen skada skedd och nästa tåg passerar gränsen mellan Tyskland och Frankrike i en hejdundrande fart och efter drygt ett dygn på resande fot når vi tågluffens första mål – Paris.

En kväll i Paris

Paris, den romantiska och kulturella metropolen som utgör Frankrikes huvudstad. Denna plats bär på en månghundraårig historia som en av världens mest betydande städer. Tack vare ett väl utbyggt snabbtågsnät kan Paris också ses som Europas viktigaste knytpunkt för järnvägstrafiken, vilken givetvis är en av anledningarna till att vi är här just nu.

Vår tid är dock knapp i denna myllrande storstad. Och efter ett besök vid Eiffeltornet, ett stycke pommes och bearnaise och en god natts sömn på hotell tuffar vi vidare mot landets sydvästra delar. Tåget viner fram i en imponerande fart som till och från når över 300 kilometer i timmen. Det tar därför inte lång tid innan vi tagit oss till södra Frankrikes kust och det surfparadiset Biarritz.

Biarritz – det baskiska surfparadiset

Fram till 1850-talet var Biarritz ett obetydligt fiskeläge som fick ett uppsving efter att Napoleon III besökte staden. I början av 1900-talet började brittiska turister att söka sig till orten som idag har cirka 30 000 invånare och är vida känd för sina vågor som rullar in från Atlanten. Det är också den främsta anledningen till att vi är här. Utöver att vi vill njuta av solen, värmen, avkopplande bad, kulinarisk mat och baskisk kultur så vill också… just det – surfa.

Under vår första dag utforskar vi staden till fots och tar oss till stranden La Côte des Basques med det borglika hotellet Villa Belza i bakgrunden. Här rullar vågorna in och surfarna kämpar frenetiskt i vattnet i den blöta kampen om den perfekta åkturen. Intill denna strand finns charmiga restauranger och cafeér, pittoreska butiker och surfhak och det infinner sig en allmänt behaglig stämning.

Vi går vidare mot den oerhört charmiga och lilla stranden Plage du Port Vieux (som ska komma att spela en viktig roll i våra framtida liv, fortsättning följer) där soldyrkande semesterfirare och simmare har sin alldeles egna plats. Vi äter lunch på Eden Rock Café som har första parkett mot Atlanten och Biscayabukten. Därefter tar vi oss till det historiska landmärket och tillika utsiktsplatsen Rocher de la Vierge innan vi strosar genom Biarritz förtjusande hamn där fisk- och skaldjursrestaurangerna löser av varandra, innan vi slutligen når stranden Grande Plage. Här är hotellen lyxigare, butikerna finare och det är sannolikt många som spelat bort stora mängder pengar på kasinot som är beläget mitt på stranden.

Vi bor på Hôtel Jules Verne Biarritz och spenderar eftermiddagen i hotellets egna pool innan vi avslutar vår första dag i Biarritz med en god middag på en väl vald vinbar. Bortsett från att menyerna är svåra att översätta för oss som missade franskan på gymnasiet så känner vi oss otroligt nöjda med vad staden har att erbjuda och lägger oss för att sova full av förväntan inför morgondagen.

Morgonstund har surf i mund. En sanning med modifikation. Dagens vågor skall fångas på ovan nämna strand; La Côte des Basques – en strand som dessvärre försvinner på högvatten, vilket gör att just morgonen går bort. Men klockan 12.30 ska Hastea Surfschool hjälpa mig (Petter) att bli en bättre surfare och att hitta de bästa vågorna för dagen. Det är med spänning och förväntan som jag går ner mot vattnet tillsammans med min surflärare medan Alexandra beskådar kommande bravader från strandkanten.

Vinden är stark och vågorna slår kors och tvärs i det turbulenta vattnet. Bottnen är uteslutande av sand vilket tack och lov inger en viss trygghet i jämförelse med andra platser jag surfat där sten eller rev gömmer sig under vattenytan. Min lärare ger mig några väl valda tips och med honoms hjälp lyckas jag fånga några högkvalitativa vågor trots att förutsättningarna för att fånga fina vågor håller på att blåsa bort.

Överraskande förlovning på stranden

Nöjda med dagen strosar vi runt (Alexandra fortfarande helt ovetandes, och jag mer nervös än någonsin) bland Biarritz pittoreska gator tills dess att solen sakta sjunker mot horisonten. Dagen avslutas med att vi förlovar oss i solnedgången på stranden Plage du Port Vieux vilket gör att Biarritz, och framför allt ovan nämnda strand – från nu och framåt – för alltid har en speciell plats i våra hjärtan. Därefter lägger vi oss för att sova, mer än nöjda med dagen.

Gårdagen blir svår att toppa med sol, surf och förlovning. Vi ger dock Biarritz en chans att imponera ytterligare när vi hoppar i vattnet tillsammans för att surfa i strålande solsken. Vågorna är snällare och mindre idag och ger oss några sköna åkturer innan vi motvilligt måste kliva ur våtdräkterna för att checka ut från vårt hotell för att bege oss vidare på vår tågluff.

San Sebastián – staden med puls och vågor

Tåget byts provisoriskt ut mot buss när vår resa fortsätter söderut över den spanska gränsen, närmare bestämt till San Sebastián. Det tar inte längre än en timme innan vi når denna storstadsliknande destination med närmare 200 000 invånare. Denna stad är ett av Baskiens stora turistmål, mycket tack vare de två stora sandstränderna som sträcker ut sig på varsin sida om stadens centrum samt den lilla, men ack så spektakulära, ön mitt i bukten.

San Sebastián bjuder på resans godaste middag på den baskiska restaurangen Alderdi Zahar, otroliga vyer från parken beläget på berget Urgull samt behaglig vågsurf på stranden La Zurriola. Vi får dessutom sola och bada på en av världens vackraste stränder Playa de La Concha samt bo mitt i gamla stan på det charmiga hotellet Pensión Aldamar.

Avslutningvis

För dig (som likt oss) vill surfa på din semester, så kan vi gladeligen meddela att det finns gott om surfshops där du kan hyra våtdräkt och surfbräda både i San Sebastián och Biarritz, vilket är speciellt bekvämt för dig som reser med tåg – då det kan vara omständigt att släpa runt på egen surfbräda. Under vår resa i slutet av september låg vattentemperaturen på cirka 20 grader vilket går bra att bada i men när du surfar och är i vattnet en längre tid är det skönt med en värmande våtdräkt.

Vi avrundar resan i Frankrikes inland – närmare bestämt i den lilla staden Foix som ligger nära gränsen mot Andorra och bergskedjan Pyrenéerna, där vi umgås med våra, sedan tidigare, svensk-fransk-brittiska vänner. Därefter får vi ytterligare en dag i Paris där vi kan beta av diverse turistattraktioner som inte hanns med den första vändan innan vi återvänder till Sverige efter tio dagar på räls genom Europa. Tack, tack och åter tack. Vilken resa.